Mivel Rick Grimes már nincs elöl és középen A Walking Dead , itt az ideje egy új sztár megjelenésének, és Negan lehet a franchise jövője. Ricket kiírták az AMC-ből A Walking Dead TV-adaptáció a sorozat legutóbbi évadában, miután a színész, Andrew Lincoln úgy döntött, kilép a sorozatból. Rick sorsáról egy hamarosan sor kerül majd A Walking Dead filmet, de megerősítették, hogy a sorozatot csaknem 9 évadon át vezető férfi nem tér vissza. A képregény sorozat A Walking Dead most követte a példáját, és a 192. szám szerint Ricket vitatott módon megölte egy elkényeztetett tinédzser haraggal.
Jelenleg még korai megmondani, hogy a képregények hogyan kezelik majd Rick halálát, és hogyan töltik be a távolléte miatt keletkezett űrt, de az AMC verzió A Walking Dead máris sikereket ért el Rick Grimes leváltása terén. Ahelyett, hogy egy „hasonló helyett”-főszereplőt választana, A Walking Dead kibővítette a régóta fennálló karakterek, mint például Michonne, Carol és Daryl szerepét, és a show-t inkább együttes darabká alakította. Ez a taktika nagyrészt sikeresnek bizonyult, mivel a Rick nélküli része A Walking Dead A 9. évadot javított kritikai reakcióra adták ki.
Kapcsolódó: Hogyan halt meg Rick a Walking Dead képregényben
Van azonban egy eleme A Walking Dead jövője, amely még mindig úgy érzi, valami nagy dologra készül: egykori gonosztevőre, Neganre. Jeffrey Dean Morgan játszotta a képernyőn, és Negant bemutatták A Walking Dead évekkel ezelőtt az egyik legelvetemültebb és legelvetemültebb gazember volt, akit a franchise látott, de végül vereséget szenvedett a Rick elleni háborúban, és rács mögött kellett leélnie az életét. Lényeges, hogy mind a TV, mind a képregény iterációi A Walking Dead nagy erőfeszítéseket tettek azért, hogy Neganből egy szimpatikusabb figurát alakítsanak. Az oldalon Negan megmentette Ricket a Suttogók elleni háború alatt, míg az élőszereplős Negannek sikerült megmentenie Juditot és Kutyát egy halálos hóvihartól. A sztori mindkét változata Negan háttértörténetét is kibővítette, hogy kevésbé nyílt szadista, és inkább sérült túlélő.
Ez a fajta extrém karakterfejlődés, az a fajta, amitől az ember, aki megölte Glennt, és nevetett rajta, olyasvalakivé változtatja, akiért a közönség szurkolhat, minden bizonnyal valami nagyhoz vezet. A képregényekben Negant szabadon engedték, miután megmentette Ricket, aki egyedül élt a vadonban, és talán sokatmondóan úgy tűnik, hogy Rick halála után az első fejezet szabad emberként fogja utolérni Negant. Ez az ív még több lehetőséget kínálhat a megváltásra, mielőtt végül hősiesen visszatérne Alexandriába, mint reformált alak. A tévében kevésbé sürgős a csere főszereplő, de Danai Gurira állítólag távozik. A Walking Dead a következő szezonban a jelenlegi ensemble-stílusú megoldás nem tarthat tovább, és Rick-elhelyezésre is szükség lehet.
Mind a képregény, mind a Negan Jeffrey Dean Morgan-verziója ideálisan alkalmas történetük vezetésére, míg a többi karakterből hiányoznak bizonyos kulcsfontosságú szempontok. Daryl nem bánik jól az emberekkel, Carol nem különösebben dinamikus, a képregények Carla túlságosan hasonlít Rickre, míg Michonne nem annyira kiemelkedő az oldalon, mint a képernyőn.
Negan viszont bevált vezető, végtelenül karizmatikus, népszerű a rajongók körében, és fejjel ugrik be az akcióba. Azonban ő is jelentősen eltér Ricktől mint főszereplő, és új irányvonalat kínálna A Walking Dead mint egy ember, aki kétségbeesetten próbál bizonyítani és engesztelni múltja miatt.
Tovább: A Walking Deadnek minden eddiginél nagyobb szüksége van Maggie-re
A Walking Dead A 10. évad premierje idén októberben várható az AMC-n.