Az egyik Felsőbbrendű ember furcsább harcai a DC Comics válasza ellen irányultak Popeye, a tengerész ember . Bár Supermannek nem volt hiánya bizarr csatákban szokatlan ellenfelekkel, néhány határozottan kiemelkedik. A visszatérő ellenfelek, mint például Mr. Mxyzptlk, Bizarro, és még a válság előtti Lex Luthor is, aki rajongott az őrült tudományért, azonnal eszembe juthatnak, de Superman furcsább harcai közül néhányat kevésbé híres ellenfelekkel vívott. Egyes harcok még a jótékonykodók ellen is folytak, köztük olyanok ellen is, akiknek egyetlen bűne az volt, hogy valami nagyobb dologba keveredett, mint amit elbír.
Az 1970-es évek már nagyon furcsa időszakot jelentettek Superman számára a DC Comics szerkesztője, Julius Schwartz irányítása alatt. Schwartz, valamint az általa irányított írók és művészek megpróbálták gyökeresen megváltoztatni az akkori karakterhez való hozzáállást, változó eredménnyel. 1971-ben Dennis O'Neil író, valamint Curt Swan és Murphy Anderson művészek fokozatosan megszüntették Superman gyengeségét a Kryptonite felé. Superman #233 – egy pillanathoz vezet, amikor vidáman majszol egy darab kriptonitot, amelyet egy ellenféltől vettek el. A „Sandman Saga” következő számában bemutattak egy erőlopó homoki lényt, amely egy év nagy részében követte őt, végül még Superman alakját is felvette. Más változtatások, például Clark Kent televíziós híradóvá tétele tovább tartanak, Clark kettős feladatot lát el a nyomtatásban és a televízióban egészen az 1986-os újraindításig.
Kapcsolódó: Superman újraéli tragikus eredetét, még sötétebb fordulattal
Mindezen változások közepette az alkotók, Cary Bates, Curt Swan és Murphy Anderson úgy döntöttek, hogy egy számban játékosan megkerülik a szerzői jogi törvényeket, bemutatva a DC névsorán kívülről egy szeretett karakter saját verzióját – nem más, mint Popeye, a tengerész ember. E.C. Segar készítette 1929-ben, és gyakran a modern szuperhősök, köztük Superman fontos előfutáraként tartják számon. 1973 februárjában Akcióképregények #421 , Bates, Swan és Anderson bemutatják Popeye-ben szereplő Strong kapitányt, egy nemes, de indulatos tengerészt, aki Supermant bálványozza. Felfedezése és fogyasztása révén sauncha ', egy titokzatos zöld zöldség, Erős kapitány szupererőre tesz szert, amelyet hősi tettekre használ fel, mint például egy gyerek megmentése a raktár összeomlásától a szám elején.
Strong kapitány áldozatul esik Mr. Glutenak, egy gátlástalan üzlettulajdonosnak, aki a szaunchát élelmiszerként kívánja csomagolni és forgalmazni, Strong kapitány tiltakozása ellenére. Glute egy Supermannek öltözött kémet küld Strong kapitány után, abban a reményben, hogy ellopja csodaételének titkát. Bár Strong kapitány felfedi Glute cselekményét, az összecsapáshoz vezet az igazi Supermannel, aki berohan, hogy megakadályozza, hogy Strong kapitány dühében bántsa Mr. Glute-ot. Superman csatába keveri Strong kapitányt, de Strong kirepül, amikor kifogy a szaunchából, és ezzel Supermant vezeti az üldözésben. Superman rájön, hogy a sauncha Hihetetlen hatalmat ad Strong kapitánynak, de józan esze árán , úgy működik, mint egy függőséget okozó kábítószer. Végül Superman megakadályozza, hogy Strong kapitány több szaunchát egyen, épp akkor veszi el tőle a készletet, amikor Strong súlyos elvonási fájdalmakat tapasztal, és repülés közben elájul. Superman beviszi a kórházba, hogy felépüljön, és napokkal később meglátogatja, hogy felfedjen egy megdöbbentő felfedezést: a sauncha valójában egy földönkívüli életforma.
Bár Strong kapitány számára a dolgok végül jól alakulnak, és a jövőbeni megjelenések Superman barátjaként ábrázolják, a két hős közötti kezdeti konfrontáció különösen heves és erőszakos. Az sem meglepő, hogy Superman szembesülését a DC Popeye-jével drogellenes történetnek írták, figyelembe véve a drogokkal kapcsolatos figyelmeztető üzenetek elterjedését a képregényekben akkoriban – például a mára hírhedt Zöld Lámpás/Zöld Nyíl történetben, a 'Snowbirds Don'-ban. t Fly' innen Zöld Lámpás/Zöld Nyíl #85-86 , írta Dennis O'Neil, művészeti Neil Adams és Dick Giordano, valamint szerkesztette Schwartz is. Bár a Akció képregények A történet némileg könnyedebb hangvételű, továbbra is figyelmeztető mesét mutat be a közönségnek a kábítószerrel való visszaélés veszélyeiről – de egyben egy meglepőbb üzenetet is belopakod a vállalati kizsákmányolás veszélyeiről. Batesnek, Swannak és Andersonnak nyilvánvalóan több volt a fejében, mint csak. Felsőbbrendű ember vs. Popeye Amikor megalkották ezt a történetet.