A Mad Men’s Don Draper kockás múlttal és titkos identitással rendelkezik, amely ha egyszer kiderül, az egész sorozatra rányomja bélyegét.
Don Draper kockás múltja és titkos kiléte jelentősen befolyásolta karakterének ívét Őrült férfiak hét évszakos futása. A Don életét tíz éven át megörökítő előadás a csillogás és a csillogás párhuzamba állítja a kétségbeesést és a kétségbeesést, és egy összetett karaktert fest meg, amely a noir fikcióhoz nyúl vissza, amely körül Don (Jon Hamm) felnőtt volna. A sorozatot az 1960-as évek New York-i Sterling Cooper reklámügynökségének legmenőbb kreatív igazgatójaként kezdi, de identitásválságba süllyed, miután kénytelen volt szembenézni múltbeli bűneivel.
Míg Don rossz szokásai (nevezetesen a dohányzás, az ivás és a felesége megcsalása) az 1. évad elején láthatók, Don múltja az árnyékban lapul. Kívülről megalkotott ember – ördögien jóképű és dermesztően magabiztos; feleséggel és két gyerekkel a külvárosban; egy jól fizető állás mellett egy jól fizető iparágban – de lassan rájövünk, hogy mindez csak tett. Don egzisztenciális töprengésbe kezd, intenzíven és gyakran. A pillanat hevében meggondolatlan döntéseket hoz, és reggeli előtt whiskyt iszik. Az úgynevezett „amerikai álom” nyilvánvalóan nem olyan, mint amilyennek feltörték, és a közönséget arra ösztönzik, hogy vizsgálja meg papírvékony homlokzatát.
Kapcsolódó: Mad Men: Az igazi reklámügynökség, amely inspirálta a sorozatot
Miután összefutott elidegenedett féltestvérével, Adammel (Jay Paulson), Don visszaemlékezik gyermekkorára a nagy gazdasági világválság idején. Akkoriban Dick Whitmannek hívták – egy prostituált és egy részeg törvénytelen fia; piszok szegény, és a mostohaanyja bántalmazta. Adam e-mailben küld Donnak egy cipősdobozt, amely emléktárgyakat tartalmaz korábbi életéből – beleértve a leveleket, fényképeket és a kutyacímkéket –, miután Don 5000 dollárt ad neki, hogy elhagyja New Yorkot és felhagyjon vele. A kézbesítést feltartóztatja Pete Campbell (Vincent Kartheiser) , Don gyanakvó alattvalója, aki hazaviszi a cipősdobozt. Felfedezi, hogy Dick Whitman tíz évvel korábban Koreában halt meg, és az igazi Don Draper nagyjából ugyanebben az időben tűnt el. A 12. epizódban (Nixon vs. Kennedy) Pete ezzel az információval próbálja megzsarolni Dont, de meghiúsul, amikor a cég társalapítója, Bert Cooper (Robert Morse) elhárítja az egészet. Don, aki végre szembesül múltjával, visszaemlékezik a koreai háborúba. Dick Whitmanként Don Draper hadnagy alatt szolgáló katona volt. Kiderül, hogy az igazi Don meghalt egy robbanásban, Dick pedig felvette a személyazonosságát, kihasználva a lehetőséget, hogy korán befejezze szolgálatát, és megszakítson minden kapcsolatot előző életével, valamint a kapcsolódó traumákat.
Míg az a döntés, hogy felfedje Don kilétét a flashback segítségével, nem tekinthető drámainak (az információ csak a közönséghez jut el, a narratíván belül nem a többi szereplőhöz), megszilárdítja a nézőt Don bizalmasaként. Ez drámai iróniával tölti fel a narratívát, ahol a közönség többet tud Don múltjáról, mint a többi szereplő. Ez feszültséget szül, valahányszor Don álarca lecsúszással fenyeget, mert ismerjük a tétet. Tudjuk, mennyit kell veszítenie, és - ahogy az ikonikus címsor is tükrözi - tudjuk, milyen messzire kell esnie.
Ez a feltárás a Nixon vs. Kennedyben döntő fontosságú Don karakterének ívében a többi részen Őrült férfiak futott. Míg a múltja viszonylag ismeretlen a körülötte lévők számára, a fedele szó szerint lekerült a dobozról, és - ahogy a görög mítoszok rajongói tudni fogják - a doboz démonokat tartalmaz. Don karaktere a sorozat többi részében lényegében a „solve et coagula” kifejezésre vezethető vissza – ez egy alkímiai kifejezés, amely latinból annyit jelent, hogy „oldj fel és koagulálj”. Don esetében ez a folyamat magában foglalja az egyes identitások – Don Draper és Dick Whitman – vizsgálatát, mielőtt összeolvasztja őket, így új identitást hoz létre. Don számára ez az egyetlen módja a belső béke elérésének. Mint ilyen, Dick Whitman szégyenletes leleplezése döntő fordulópontot jelent Don utazásában; egy olyan küszöb átlépése, amely spirális bukásához, és végső soron újjászületéséhez és megváltásához vezet.
Következő: Mad Men: A színészek, akik majdnem játszották Don Drapert