A nagy főnök volt Bruce Lee kitörő szerepet és a filmet, amely elindította a harcművészetek szupersztárja felé vezető úton. Lo Wei rendezte, ez volt az első öt kung fu film közül, amelyeket Lee készített 1971 és 1973 között. A nagy főnök néhány évvel a bemutatója után, A zöld darázs , vége lett.
Az 1971-es hongkongi filmben Lee egy fiatal harcművészt alakít, aki egy jéggyárba megy dolgozni unokatestvéreivel, és konfliktusba keveredik egy helyi bandával. Lee karaktere egy ideig megpróbálja elkerülni a verekedést egy fogadalma miatt, amelyet édesanyjának tett a halála előtt. A film eseményei azonban próbára teszik pacifista életmódja iránti elkötelezettségét. Végül meghozza azt a nehéz döntést, hogy szembemegy a hiedelmeivel, és segít családjának leküzdeni a gazembereket. A film izgalmas összecsapásban csúcsosodik ki a hős és ellensége között, akit Han Ying-chieh alakít.
Kapcsolódó: Bruce Lee korai filmes karrierjének magyarázata (Before The Big Boss)
A nagy főnök hatalmas fordulópontot jelentett Lee karrierjében. Amíg Lee Los Angelesben élt, az volt a célja, hogy hollywoodi sztár legyen, de nem talált olyan stúdiót, amely hajlandó volt kockáztatni és benevezni őt az egyik filmjükben a főszereplőnek. Egy hongkongi utazása során Lee felfedezte, hogy ott nagyrészt az ismétléseknek köszönhetően vált híressé A zöld darázs . Csak egy évadot mutatott be az ABC-n, de Hongkongban meglehetősen jól fogadták Lee Kato szerepében. Hongkongban sokan így emlegették A Kato Show .
Az extra figyelem, amelyet Lee kapott, segített neki tárgyalásokat kezdeni a Shaw Brothersszel, a kung fu filmipar legnagyobb stúdiójával. Lee úgy érezte, hogy az általuk felajánlott összeg nem elég, visszautasította a lehetőséget, hogy filmeket készítsen a Shaw Brothersszel. Később egy hongkongi varietéban való megjelenés felkeltette Raymond Chow, a Shaw Brothers egykori producerének figyelmét, aki elhagyta a céget, hogy megalapítsa saját stúdióját, a Golden Harvestet. Chow, miután lenyűgözte Lee tehetsége, meggyőzte őt, hogy írjon alá három filmre szóló szerződést.
Miután szerződést írt alá a Golden Harvesttel, Lee-t beválasztották A nagy főnök, de nem főszereplőként. Eredetileg James Tien volt a legnagyobb számlázás. Ez azonban megváltozott, mikor A nagy főnök leváltotta Ng Kar-seungot az igazgatói posztról, és helyére Lo Wei lépett. A rendezőváltás következtében Tien mellékszerepbe került, és Lee lett a sztár. A döntés végül mind Bruce Lee, mind a Golden Harvest nyertes volt, mivel a film nagy sikernek bizonyult a hongkongi pénztáraknál. Utána újabb slágerek következtek, mint Düh ökle , A Sárkány útja , és A sárkány közbelép . A nagy főnök természetesen messze van Bruce Lee leghíresebb filmjétől, de ez egy szilárd harcművészeti történet, és örökségének fontos része.
Továbbiak: Egy filmben Bruce Lee játszotta a rosszfiút