Az idős veterán a Ryan közlegény megmentése elején és végén arra készteti a közönséget, hogy vajon pontosak-e az emlékei a második világháborúról.
Az úgynevezett „öreg ember-lyuk” Ryan közlegény megmentése lehet, hogy sok embernél logikátlannak érezte magát, de zavarba ejtőbb lett volna, ha reálisabb próbál lenni. Steven Spielberg Oscar-díjas háborús eposza Ryan közlegény megmentése kritikusan dicsérték kemény valósághűségéért és a normandiai Omaha Beach-en zajló csata grafikus ábrázolásáért, olyan sorrendben, amely továbbra is a műfaj csúcsa. Tom Hanks az Egyesült Államok hadseregőrének, John H. Millernek a főszereplője, olyan hős katonákból álló csapat vezetője, mint Richard Rubbing közlegény (Edward Burns) , Mike Horvath őrmester (Tom Sizemore) és Adrian Caparzo közlegény (Vin Diesel). Elmerülnek az ellenséges vonalak mögött, és egy eltűnt ejtőernyőt keresnek, a címadó James Francis Ryan közlegényt (Matt Damon).
Folytassa a görgetést az olvasás folytatásához Kattintson a lenti gombra a cikk gyorsnézetben történő elindításához.
A film azzal kezdődik, hogy egy idős veterán (Harrison Young) ellátogat a normandiai amerikai temetőbe, és térdre esik egy sírkő előtt. Közeli felvétel után a film további része 1944. június 6-án, a normandiai invázió sorsdöntő napján kezdődik. Miller túléli a D-Day-t, és George C. Marshall (Harve Presnell) tábornok megparancsolja, hogy találja meg Ryan közlegényt és hozza vissza. Miller és csapata a pokolba kerül, hogy teljesítse küldetését, beleértve egy frusztráló pillanatot, amikor egy másik faux Ryan közlegényt (Nathan Fillion) találnak. A csoport többnyire feláldozza magát a feladatért, de sikerül megmenteni Ryant, akiről kiderül, hogy ő az idős veterán a nyitó sorozatból.
A veterán identitásának feltárása nagyon érzelmes. Habár Ryannek kevés időtartama van a többi katonához képest, az a tény, hogy hosszú életet élt, eredményesen összefoglalja, hogy Miller milyen áldozatokat jelentett számára. Az a tény azonban, hogy az egész filmet az öreg Ryan temetőbe érkezése és Miller síremlékére adott intenzív reakciója keretezi, arra utal, hogy a filmben bemutatott összes esemény az ő emlékezetéből származik. A nyilvánvaló probléma ezzel az, hogy Ryan nincs jelen a film legtöbb futási idejében. Tom Hanks John H. Miller az igazi főszereplő, mivel az ő perspektívája mozog előre a történetben. Ha a film valóban kiterjesztett visszaemlékezés, akkor logikátlan, hogy Ryan pontosan tudta volna, mit kellett átélnie Millernek és csapatának, hogy megmentse, még inkább figyelembe véve, hogy a csapat egy része meghalt, mielőtt találkozott velük, és hogy az egyetlen igazi interakció, amelyet Ryan megosztott Millerrel halála előtt, utóbbi rövid keserédes tanácsa volt: 'keresd meg ezt.'
Míg Steven Spielberg világosabb módot találhatott volna a második világháborúban játszódó események bekeretezésére, a „cselekmény lyuk” címke kissé a saját súlya alá esik. Ha a visszapillantásoknak teljesen hűnek kellett lenniük az őket átélt karakter emlékeihez, akkor az összes cselekvés kizárólag a karakter perspektívájára korlátozódott. Abban a pillanatban, amikor a kamera olyasmit kezdett mutatni, amelyet a karakter nem igazán tudna látni, a visszapillantás elterelődik a „valós eseményekről”.
Bizonyos fokú szabadságra van szükség a történet más létfontosságú részeinek bemutatásához, bár az is gyakori, hogy a filmek ezt a visszaemlékezés-tulajdonságot használják ki, hogy olyan történetet meséljenek el, amely készségesen eltér az igazságtól, ahogy ez Akira Kurosawa krimi esetében is Rashomon és a bűncselekmények megbízhatatlan újramondása különböző szereplők által. Itt azonban nem ez a helyzet, mivel az egyik legfontosabb vonása ez Ryan közlegény megmentése igyekszik pontosan megmutatni a háború igazi arcát. A film semmissé tenné saját üzenetét, ha együtt játszana a közönséggel.
Természetesen, Ryan közlegény megmentése a végletekig viszi a visszaemlékezések perspektívájának szabadságát, a film nagy része Ryan szemszögén kívül zajlik. Ez azonban arra utalhat, hogy az ejtőernyős hősi beszámolókat hallott üdvözítői megmentési törekvéséről, ami még jobban javítja emlékezetüket önzetlen hősökként, és megmagyarázza, miért Ryan olyan határozottan látogatja Miller sírját ennyi év után.